第五节 英帝国的衰败

英军正如赵士珍所料并没有快的击破布尔军而是慢吞吞的开向

在这里的半个多月时间在山上用石头、沙袋和木头构筑了防御工事和火炮阵地并在从图盖拉河北岸岸边到后方山上的广阔地段内挖掘了纵横交错的多条步兵战壕。布军的炮位和战壕都经过精心伪装隐藏在灌木丛和荒草中从战壕里掘出的土被小心地运到远处撒开。此外布军还构筑了几个假炮台里面放上用瓦楞铁皮做的大炮。长于野战和诈术的布尔人为英国人准备了一个精心构筑的屠宰场。

英军方面布勒上将指挥的兵力包括英军第二、第四、第五、第六旅共计16ooo此外还有四个轻骑兵团、由殖民地骑兵组成的三个枪骑兵中队。炮兵则有5个炮5o大炮此外还有16门从皇家海军“可怖”号战舰上拆下来的12磅炮和12o毫米海军炮由海军人员操作。包括骑兵和炮兵在内布勒的总兵力为22ooo人无论在人数上还是在火炮数量上都占优势。1213日英军抵达科伦索镇的南郊

炮轰河北岸的布尔人阵地。

布勒的进攻计划是兵分三路中路英军为主攻力量包括第二旅、第四旅和第六旅分别由希尔加德、利特尔顿和巴顿少将指挥。他们沿着与纳塔尔铁路平行的一条土路向科伦索车站和公路桥挺进。由第二旅主攻科伦索第四旅在左翼掩护第六旅在右翼掩护。东路是由敦唐纳指挥的骑兵联队。

他们的任务是保护第二旅的侧翼。西路是第五旅由哈特少将指挥任务是在图盖拉河大拐弯处的浅滩洇渡过河之后迅“向西”到达多林科普干河与图盖拉河的汇合点然后沿着图盖拉河北岸推进保护希尔加德的左翼。但是布勒给哈特的手绘地图上完全标错了这个汇合点的位置。多林科普干河与图盖拉河真正的汇合点在大拐弯的东边。从这张地图就可以看出来战斗之前布勒将军的侦察和情报工作是多么地粗疏马虎这个攻击计划实际上漏洞百出在执行前就注定了失败的命运。

12月15日星期五。凌晨一点布军侦察哨观察到了英军营地的亮光。拂晓五点在12o米海军炮的掩护下英军开始移动。最先动攻击的是西路英军。这一路是主要由爱尔兰人组成的第五旅包括都柏林第二燧枪团、因尼斯基伦第一燧枪团、皇家康诺特第一步兵团和边境警卫团。他们排成整齐的纵队由其后方约2ooo码的炮兵掩护向图盖拉河大拐弯处挺进试图洇渡过河。其正前方是克里斯-赵士珍指挥的斯威士兰警察部队和索特潘斯贝格民团右前方是布尔人极其隐蔽的大炮阵地。布尔人在英军的炮轰中一动不动埋伏在战壕里耐心地等待英军走入离他们只有5oo的距离这时隐藏在掩体后面的75毫米射炮突然开火隆隆的炮声中夹杂着毛瑟枪声音。

这一路不幸的英军遭到三面夹击更不幸的是他们的指挥官哈特将军的指挥技术远远低于他的勇气。哈特几次试图在炮火中重新排列队形组织冲锋但是他的每次尝试都被布尔人凶猛的火力击退。英军伤亡惨重无法继续前进只有一个上尉、两个中尉和三十多个士兵冒着炮火到达了大拐弯处的河岸在这里他们又遭到了布军步兵的射击全部覆没。布军在开炮之后迅将大炮转移到附近灌木丛中的预备掩体里以免英军炮兵的还击。西路英军死伤在五百至六百人之间而

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