第五卷 第十二章 会议

大街上熙熙攘攘的，衣甲鲜明的卫兵们列队，在商贩招呼的声浪中排开人流往城外行进。马车车轮碾轧大块黑曜石铺设的路面，各色旅人或兴高采烈或风尘仆仆地从宽敞的外城城门涌入这座人类王国的文化中心，和许多初次来访的人一样，四下顾盼，不时出惊叹声。偶尔有路人把疑惑的目光落在这片繁华中唯一紧闭的门户上，很快他们便移开了目光，门上斜斜地挂着歇业牌打消了任何继续探究的念头。

气温逐渐攀升，阳光转过一个角度，从透气窗射进屋子，氤氲的灰尘无序地飞舞，光斑落在银制餐具上，反射出璀璨的光芒。随后光芒猛烈地跳动了一下，随后周围暗了下来，一叠厚厚的文件拍在桌面上，挡住了光线。震起的盆子碰到了餐刀，出轻微的叮当声。

“都在这!”安杜因把手按在文件边沿，手指捻动了一次，拿起它，递给坐在正中的弗朗西斯。“你要的最近一年的家族式大型商船出入港记录。我不能保证它是否缺页，有税收日志的情况下这东西没有什么实际保存价值，我把它塞在阁楼上，灰尘有手背那么厚。“

“不需要日志，这就够了。”

“你要这玩意干什么？如果我没记错的话，这不是你的活啊？“说话的是科恩斯特。

“本该是你的活，但是你才上任两天，连像样的航线图都画不出来。“弗朗西斯说。”我不指望你能帮上什么忙。“

“嗨！好像你上任也才不够一个礼拜，头儿。“

“是啊，一个礼拜就帮你擦了两次屁股。你还真好意思提。刚才说到哪了？安杜因。“

“商人申诉。”

“继续！”弗朗西斯低头翻着文件说。

“三家专营北面特殊魔兽材料的商团联名要求我们放宽抽取税额的条件，并且向他们提供资金援助。理由是商路堵塞，造成大量货物积压在产地。本该两天前入港的几艘货船至今音讯全无，断货和直接的损失导致他们目前的处境入不敷出。这是这个月第二起申诉，我有预感这类麻烦事马上就要接踵而来了。”安杜因说。

“恩哼？”弗朗西斯头也不抬地示意他继续。

“他们都在联合商会的保障名单上，按照航道运营协议和我们提供航线时候的许诺，他们有权利要求援助甚至是适当的赔偿。但是我认为没弄清楚原因之前不能开先例。——扩建码头和探索新航道让我们的资金链捉襟见肘，如果这类事件继续生，我们将无法抵挡地精寡头对那些商团的收购。大家都知道，黄金海岸的繁荣满足不了那些吝啬鬼。”

“就这样？”弗朗西斯说。

“就这样！”

“哈！”科恩斯特敲了敲餐具，引过安杜因的目光，继续说。“听起来是有点麻烦，不过这和我们有什么关系？“

“什么意思？””你要知道，现在在你面前的是一帮来自奥兰纳学院的年轻匪徒，不是什么地精和海盗。我们熟悉的是刺杀，哄骗，胁迫，聚众围殴和控制他人，而不是什么商业运营。“

那是你能成为鸽组一员的原因，弗朗西斯心里添加道。

随后只听科恩斯特紧接着说道，”那是我们需要你的原因。没有人比你更了解航运，安杜因。

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